Los huertos de la zona ofrecen el sabor del otoño

31 de agosto de 2023

ARRIBA: Manzanas en un árbol en Timberlake Orchard, ubicado en las afueras de Fairmont. Tanto Timberlake como Center Creek Orchard abren este fin de semana.

FAIRMONT– A medida que se acerca el final del verano, algunas actividades de otoño están comenzando a intensificarse. Este fin de semana, Center Creek Orchard y Timberlake Orchard, ambos ubicados en las afueras de Fairmont, abren para sus temporadas de otoño.

Timberlake Orchard está ubicado en 176 200th Ave. en la zona rural de Fairmont. El huerto ha crecido, tanto en tamaño como en oferta, desde su apertura en 1981. Desde 2015, es propiedad de la familia Zietz.

Jodi Zeitz compartió que este fin de semana tendrán manzanas Zestar para comenzar y Sweet Tango no se quedará atrás. Algunas de las otras 17 variedades de manzanas que ofrece el huerto incluyen Gingergold, Macintosh, Cortland, B51 y Honeycrisp.

Las manzanas se pueden comprar en bolsas de tres o cinco libras en el huerto y durante los próximos fines de semana en el Fairmont Farmers' Market.

Aparte de las manzanas, otra característica principal de Timberlake Orchard es su panadería. Poco después de que los Zeitz asumieran el control, en 2016, se agregó una cocina comercial completamente funcional que permite al huerto elaborar productos horneados con su propia generosidad.

“Somos muy conocidos por nuestros donuts de sidra de manzana porque utilizamos nuestra propia sidra de manzana, que no está pasteurizada. Lo usamos para hacer nuestros donuts de sidra”, explicó Jodi.

Timberlake fabrica y vende sidra de manzana, que está disponible por galón o medio galón. Hay planes en marcha para que el huerto también fabrique y venda su propia sidra de manzana dura en el futuro.

Además de los donuts de sidra, Timberlake ofrece pasteles recién horneados. Jodi señaló que incluso la corteza está hecha desde cero. Las variedades incluyen manzana, cereza, frambuesa, arándano y manzana roja. El menú también incluye empanadas recién horneadas y crujientes de manzana.

“Recomendamos a las personas que hagan un pedido con anticipación. Muchas veces los sábados, nuestras cosas van muy rápido por la mañana”, dijo Jodi.

Los pasteles son especialmente populares durante las fiestas y Jodi dijo que es especialmente importante reservarlos por adelantado.

“Son un par de días largos antes de las vacaciones”, dijo riendo. "Pero vale la pena."

Jodi dijo que también ampliaron el área de la tienda de regalos y que seguirá creciendo. La tienda de regalos ofrece mezclas de café, mezclas para sopas, mermeladas, caramelos, palomitas de maíz, condimentos y una variedad de artículos de decoración para el hogar.

"Tenemos cosas que hacer tanto con Minnesota como con Iowa", dijo Jodi.

Un artículo nuevo este año es el equipo y la indumentaria de los Minnesota Vikings. Jodi dijo que incluso tienen chaquetas para mascotas.

“Poco a poco estamos incorporando cosas nuevas”, dijo Jodi.

Timberlake Orchard tiene un patio al aire libre y le gustaría ofrecer café caliente para que la gente pueda sentarse afuera y disfrutar de una taza de café y pasteles recién hechos.

“Hace unos años, algunas personas que pasaban por allí compraron un pastel entero y se sentaron afuera y se lo comieron. Fue realmente genial. Es agradable y tranquilo aquí afuera”, dijo Jodi.

Timberlake Orchard está abierto de 9 am a 5 pm los lunes, martes, viernes y sábados y de 11 am a 5 pm los domingos.

Esta es la decimosexta temporada que Karen y Gordy Toupal son propietarios y operan Center Creek Orchard, ubicado al sureste de Fairmont en 663 254th Ave. Karen dijo que siempre han abierto el fin de semana del Día del Trabajo.

Hoy en día, Center Creek Orchard ofrece más de 30 actividades diferentes. Sin embargo, no siempre fue así. Karen dijo que agregan algunas cosas nuevas cada año y este año no es la excepción.

“Este año realizamos tira y afloja y algunos conectamos cuatro. Buscamos actividades que sean buenas para jugar entre padres e hijos”, explicó Karen.

Junto con esas nuevas ofertas, Center Creek Orchard cuenta con una gran plataforma de salto, un tobogán de 80 pies, un laberinto gigante, un cabestrillo de manzanas, paseos en barriles y más.

Si bien siempre se ofrecen 30 actividades diferentes, Center Creek Orchard también organiza algunos eventos especiales.

Anualmente organiza un concurso de calabazas gigantes, que se llevará a cabo los días 23 y 24 de septiembre. La calabaza ganadora del año pasado pesó más de 700 libras.

"Hay algunas personas que realmente se involucran en esto, lo cual es genial", dijo Karen.

Otro gran atractivo son los paseos en helicóptero, que se ofrecerán el segundo fin de semana de octubre desde el mediodía hasta las 5 de la tarde y tal vez más si hay demanda.

Fairmont Women of Today organiza anualmente Eve in the Orchard en Center Creek Orchard. El evento de este año se llevará a cabo de 4:30 a 7:30 pm el 14 de septiembre.

Por supuesto, además de las actividades, Center Creek Orchard tiene a la venta calabazas, manzanas y comida caliente.

Karen dijo que si bien tendrán calabazas listas para el próximo fin de semana, finales de septiembre y principios de octubre es cuando venden la mayor cantidad de calabazas. Dijo que éste fue un muy buen año para las manzanas.

"Al estar más seco, no tenemos que preocuparnos tanto como de costumbre por los hongos y los insectos".

Zestar, Sweet Tango, Honeycrisp y Haralson son sus principales manzanas.

"Tenemos algo de la nueva variedad, First Kiss, pero aún no tenemos tantas: los árboles son demasiado jóvenes para producir en exceso", dijo Karen.

Debido a esto, probablemente usarán la manzana First Kiss para manzanas acarameladas y salsas de manzana para que la gente pueda disfrutarlas.

"Son una manzana realmente buena", dijo Karen.

Además de manzanas acarameladas, Center Creek ofrece hamburguesas, perritos calientes, tacos en bote y nachos. El pastel de Emma Krumbee se vende por rebanadas o entero para tomar y hornear. Para beber, el granizado de sidra de manzana es popular y probablemente lo será especialmente el fin de semana de inauguración.

“Se supone que este fin de semana hará calor, así que seguramente usaremos la máquina granizadora todo el día”, dijo Karen.

Center Creek Orchard es un destino de otoño popular no solo para las familias del condado de Martin, sino de toda la región. Karen compartió que los grupos escolares provienen de Mankato, Mountain Lake, New Ulm y Estherville, IA, por nombrar algunos.

“Tenemos muchas familias que dicen que vienen de las ciudades porque aquí la entrada es mucho menor y no cobramos por artículo”, explicó Karen.

Ella sabe de una familia, la mitad de la cual proviene de Nebraska y la otra mitad de Illinois, que se reúne en Fairmont cada otoño y visita Center Creek Orchard.

“Recibimos gente de todas partes”, dijo Karen.

Center Creek Orchard está abierto de 10 am a 6 pm los sábados y domingos hasta octubre.

El costo de la entrada es de $10 por persona y los menores de 2 años entran gratis. Para el fin de semana de apertura, ofrecerán minigolf gratis, cuyo valor es de $3, con cada entrada.

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