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Coffee Support instala dos máquinas vf/f/s para producir paquetes tipo almohada de 2,5 a 14 oz con máxima flexibilidad y mínimo tiempo de cambio, así como soporte confiable por parte del proveedor.

El cofabricante y coenvasador Coffee Support de Phoenix abrió sus puertas en 2021 como proveedor de productos de café especial para tiendas que desean ampliar su negocio sin invertir en maquinaria, mano de obra o espacio de producción. Basado en el modelo de trituración personalizada utilizado para el vino, la empresa ofrece servicios que incluyen el abastecimiento de café verde, el tostado, la elaboración en frío y el envasado. Además, CM&P puede ayudar a sus clientes de café artesanal a crear mezclas personalizadas y diseñar y adquirir envases.

La reputación de Coffee Support se basa en la confiabilidad y el servicio. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de un fabricante de maquinaria de embalaje que en el otoño de 2021 suministró a CM&P una máquina vertical de formado, llenado y sellado. Menos de una semana después de la instalación, la máquina estaba fuera de servicio por mantenimiento y el proveedor no ofreció opciones inmediatas de soporte. Antes de que apenas se secara la tinta del contrato, Coffee Support canceló el acuerdo.

Para encontrar un reemplazo, el propietario y director ejecutivo de la empresa, Jason Kyle, y el vicepresidente ejecutivo, Burke Hodge, asistieron a PACK EXPO Las Vegas 2021. Fue aquí donde encontraron Matrix Packaging Machinery, una marca de productos ProMach, y su máquina Mercury vf/f/s. Kyle y Burke descubrieron que la ensacadora era ideal para sus necesidades y compraron dos unidades en el acto.

"La velocidad del equipo era perfecta para nuestras necesidades", dice Kyle. "La reputación de confiabilidad y servicio también fueron factores importantes en nuestras decisiones".

El apoyo se extiende a los paquetes de almohadas

Coffee Support opera en unas instalaciones de 40.000 pies cuadrados con ocho empleados y utiliza equipos de envasado de varios proveedores, incluidos Weigh Right, Codi y Torr Industries, entre otros. Su mayor cliente es una empresa de distribución de alimentos que produce alrededor de 800.000 libras al año de café tostado. Su cliente más pequeño es una nueva empresa de preparación en frío que produce una paleta de café enlatado en frío al mes.

Kyle dice que Coffee Support se lanzó para abordar una necesidad en el espacio del café especial para que los clientes crezcan manteniendo su historia de artesanía y calidad. "El equipo y el espacio pueden ser costosos", señala Kyle. “Muchas tiendas tienen que rechazar grandes oportunidades o capital de riesgo. El soporte de café permite que cualquier tienda acepte cualquier volumen sin el riesgo de desafíos de capital o mano de obra.

"Estamos estructurados para actuar como una extensión perfecta del negocio actual de nuestros clientes", añade.

Coffee Support opera actualmente tres líneas de envasado. La empresa compró la máquina vf/f/s inicial para producir bolsas tipo almohada en tamaños de 3 a 8 oz. La ensacadora Matrix Mercury es capaz de producir paquetes tipo almohada a velocidades de hasta 140/min en anchos de bolsa de 2 a 11 pulgadas y en longitudes de 3 a 15 pulgadas con un solo tirón. También puede producir bolsas con fuelle y de fondo plano y una bolsa Doy modificada.

'No hay mejor ajuste disponible' que el Mercury

Además de su flexibilidad para manejar varios tamaños de bolsas (el cambio de tamaño requiere solo un “par de vueltas del dial”, según Kyle), Mercury ofrece una serie de otras características que lo convierten en una buena opción para Coffee Support. El Mercury viene con un marco de acero inoxidable que ocupa poco espacio y que ahorra espacio en la planta y cuenta con un gabinete eléctrico NEMA 4X. El control de la máquina es un sistema PLC Allen Bradley MicroLogix con un conector de 7 pulgadas. Pantalla táctil a color que recibe y envía señales a toda la máquina y proporciona sincronización para el sistema de llenado.

Según Matrix, el sistema de accionamiento de película autocentrado de la ensacadora proporciona una presión precisa contra el tubo formador para permitir un control óptimo de la extracción de la película. También permite cambiar el tubo formador sin ajustes difíciles y que consumen mucho tiempo para nuevos anchos de bolsas y utiliza un único regulador de aire para el ajuste, lo que significa que se puede cambiar durante el funcionamiento de la máquina.

"El Mercury es fácil de usar, intuitivo y fácil de cambiar", dice Spencer Johnson, gerente de ventas regional occidental de Matrix. "Para un fabricante contratado como Coffee Support, puede cambiar de un producto a otro muy rápidamente y puede ponerse en marcha casi en poco tiempo a una velocidad muy alta".

Coffee Support instaló dos ensacadoras Mercury vf/f/s de Matrix para producir paquetes tipo almohada de 2,5 a 14 oz para sus clientes de café artesanal. En cuanto al control de tracción de la película y movimiento de la mandíbula de la ensacadora, está controlado por el micropaso Kollmorgen P7000. La tecnología de accionamiento híbrido, que según Matrix "garantiza que el movimiento de la película sea suave y que la sincronización de las mandíbulas sea precisa para una velocidad máxima según el producto y la película".

Para garantizar que la bolsa esté sellada correctamente y que se mantenga la alineación, Mercury utiliza la tecnología de sellado de mandíbula Smart Jaw/T-Slot de Matrix. Según la empresa, las caras de las mandíbulas se pueden extraer fácilmente quitando dos tornillos para una limpieza, mantenimiento y cambio rápidos de la cara de las mandíbulas.

Matrix agrega que otros beneficios de Mercury incluyen la ubicación y configuración del rodillo de película, que reduce el desperdicio de película durante el cambio para lograr ahorros adicionales, y el número reducido de rodillos de la ensacadora, que permite un mejor arranque y parada de la película para obtener una ventaja de velocidad.

"El Mercury es nuestro modelo más popular para este tipo de aplicaciones de café [paquetes de almohadas] porque es un diseño probado y verdadero con años de experiencia confiable en su currículum", dice Johnson. “La máquina no viene con muchas comodidades, por lo que tiene un precio muy competitivo. Pero para productos como paquetes fraccionados para café, realmente no hay mejor opción disponible”.

Entrega rápida, fácil operación.

Como el tiempo es esencial, Matrix entregó las nuevas ensacadoras Mercury a Coffee Support a finales de octubre de 2021, solo un mes después de PACK EXPO Las Vegas. Ambas máquinas están equipadas con llenadoras de sinfín de Spee-Dee. Una de las ensacadoras opera nueve horas al día, cinco días a la semana, produciendo paquetes tipo almohada de 2,5 y 3 onzas a velocidades de 45 a 55 bolsas/min. La segunda máquina está configurada para procesar bolsas más grandes, de 5 a 14 oz, pero se usa con menos frecuencia ya que la demanda actual de los clientes favorece los tamaños más pequeños. Kyle atribuye esta tendencia a la capacidad del envase más pequeño para reducir el desperdicio de producto.

Según Alex Mason, asistente de operaciones de Coffee Support, las dos ensacadoras Mercury “son realmente fáciles de configurar”. Y añade: “Para nosotros, nuestro mayor desafío en el café es la diferencia de densidades para cada tueste. Entonces, cuando trabajamos con un equipo de embalaje, no podemos hacerlo por volumen, tenemos que hacerlo por peso. Pero la forma en que está configurado el Mercury hace que sea realmente fácil ajustar ese peso rápidamente y es realmente consistente”.

Para los paquetes tipo almohada, Coffee Support utiliza varios tipos de películas y otros materiales, desde películas más pesadas de cuatro capas hasta papeles de fibra. "Después de tomar la decisión de comprar el equipo, descubrimos que la flexibilidad de cambiar el material de embalaje era extremadamente eficiente", comparte Kyle. "Esto es importante cuando algunas de nuestras cuentas son más pequeñas que la mayoría de las instalaciones de producción".

El servicio y la confiabilidad del proveedor son imprescindibles.

A medida que Coffee Support continúa expandiéndose, agregando potencialmente una instalación en la costa este en un futuro cercano, Kyle dice que será importante para la compañía continuar alineándose con proveedores nacionales que dan prioridad al servicio y la confiabilidad. “Tener recursos que contesten el teléfono y le devuelvan la llamada puede no parecer gran cosa hoy en día, pero lo es”, afirma. “No podríamos estar más contentos con la forma en que resultaron las cosas. Matrix es increíble”.

Su colega y vicepresidente ejecutivo Burke Hodge quedó igualmente impresionado con Matrix y con la maquinaria de ensacado que suministró. Burke dice: “Si busca redundancia, calidad, eficiencia del tiempo para su personal, programabilidad (todas las cosas clave que se necesitan en el mundo de la fabricación) No puedo recomendar Matrix lo suficiente”.