Lance Lynn ha surgido de su crisálida como una hermosa mariposa. Algo así como.

Cuando alguien que no sea una superestrella absoluta es cambiado en la fecha límite, esperamos que el nuevo equipo del jugador vea algo que pueda mejorar. Miles de cazatalentos, analistas de datos y entrenadores de todo el deporte, examinan minuciosamente películas y gráficos, buscando al único jugador al que puedan señalar y decir, con total confianza: "Puedo arreglarlo". A veces es tan simple como una conversación, un ajuste en el agarre del lanzamiento o el tiempo del swing de un jugador o su posición sobre la goma, y ​​todo encaja. A veces, en el primer partido del jugador en su nuevo entorno.

Predecir e identificar estos ajustes puede generar un metajuego divertido cerca de la fecha límite de cambios, pero he aprendido por las malas a no confiar en el debut en los titulares. En 2019, los Astros hicieron un movimiento en la fecha límite para Aaron Sánchez, el alguna vez destacado de los Azulejos cuya carrera se había estancado. Sánchez tuvo una efectividad superior a 6.00 en su debut en Houston y rápidamente lanzó seis entradas sin hits. No se podría pedir un ejemplo más claro de un jugador rehecho de la noche a la mañana por una organización que sabía qué hacer con él.

Después del juego sin hits, Sánchez hizo sólo tres aperturas más para Houston, en las que su efectividad fue de 7.11. Lanzó para tres equipos en 2021 y 2022, registrando una efectividad de 5.29. (¡Pero solo un FIP de 4.32! ¡Aún puedo arreglarlo!) Hace dos semanas, fue liberado de la filial Triple-A de los Mellizos. Ahora, cuando buscas a Sánchez en Internet, Wikipedia supone que estás buscando al famoso chef Aarón Sánchez, quien definitivamente es el mejor juez de MasterChef pero, que yo sepa, nunca ha fallado en nada.

Pero mentí. No he aprendido absolutamente nada, porque me voy a dejar llevar por la primera apertura de Lance Lynn con los Dodgers. Estoy dispuesto a creer de nuevo.

He dedicado una parte no insignificante de mi carrera a rastrear la historia de Lance Lynn, así que intentaré no dejarme llevar mientras repaso los aspectos más destacados.

Lo que necesitas saber sobre Lynn es que siempre ha sido un lanzador que domina la recta. La bola curva de Charlie Morton es su medio de vida. Sus hijos no comen sin esa bola curva. La bola curva de Lynn es como un seguro para inquilinos. Es bueno tenerlo cuando lo necesitas, pero la mayoría de las veces no eres consciente de ello. Lynn casi siempre ha lanzado al menos un 75% de rectas, y ese porcentaje ha aumentado hasta el 90% en las últimas temporadas:

Lo que ha cambiado a lo largo de los años es qué bola rápida lanza.

Cuando Lynn llegó a los Cardinals con Dave Duncan a principios de la década de 2010, le enseñaron a usar el sinker, por lo que lo lanzó por un tiempo en concierto con su bola rápida de cuatro costuras en un intento de convertirlo en Joel Piñeiro. Si permaneces demasiado tiempo en los Cardinals a principios de la década de 2010, te convertirás en Joel Piñeiro, al igual que los chicos de Pleasure Island en Pinocho se convirtieron en burros. Cuando Lynn se fue en 2017, estaba lanzando su plomo más que su cuatro costuras.

Eso funcionó para Lynn hasta mediados de la década de 2010, a través de la cirugía Tommy John y hasta la agencia libre. En 2018, los Mellizos tuvieron una idea novedosa: ¿por qué no volver a lo que les funcionó en la universidad? Eso significó quitarle énfasis al sinker y atacar a los bateadores en la parte superior de la zona con cuatro costuras. También significó cambiar del lado de la primera base de la goma al lado de la tercera base, como puedes ver aquí:

Lynn me dijo en 2021 que pasar al lado de la tercera base lo ayudó a involucrar mejor sus piernas en su lanzamiento y, junto con su nuevo enfoque en la cuatro costuras, lo convirtió en finalista del Cy Young. No de inmediato, mientras atravesaba un 2018 olvidable después de que la huelga de capital de la agencia libre le impidiera firmar con Minnesota hasta que comenzaran los entrenamientos de primavera, pero después de su mudanza a Texas un año después.

Allí, la pistola de cuatro costuras de Lynn se convirtió en un arma. En 2019, Baseball Savant lo calificó con 32 carreras por encima del promedio, el tercer valor de carreras más alto para cualquier lanzamiento individual desde que se introdujo la estadística. Lynn simplemente siguió lanzando, agregando suficientes plomos y cortadores para evitar que los bateadores cuadraran, y durante aproximadamente tres años, simplemente se desplazó a través de las alineaciones rivales como si ni siquiera estuvieran allí.

Este año, las cosas han ido mal, como habrás oído. Lynn tiene la efectividad más alta entre los titulares calificados esta temporada. Las cosas se pusieron tan mal que incluso regresó al lado de la primera base para un par de aperturas a principios de este año.

Hay algunas razones para creer que Lynn está sufriendo mala suerte: el BABIP de su oponente es el más alto en años, tiene la segunda tasa más baja entre los titulares calificados y su K% y BB% están en línea con sus mejores años. con los Rangers y los Medias Blancas. Por otro lado, está permitiendo una tasa de golpes fuertes superior al 40%, que es la más alta desde que se hace seguimiento a esa estadística, y se ha vuelto ridículamente propenso a los jonrones. Entonces, incluso si Lynn no ha obtenido toda su efectividad a la hora de la cena, ha obtenido la mayor parte. Además tiene 36 años y a todos les llega el momento, tarde o temprano.

La mejor indicación de que Lynn va a cambiar las cosas: los Dodgers lo querían. Los Dodgers son uno de los principales clubes de desarrollo de lanzadores del deporte. Si alguien puede solucionar lo que aqueja a Lynn, es posible.

El martes por la noche, vimos por primera vez cómo se vería Lynn con los colores de los Dodgers. Tiene una pinta estupenda, por supuesto. Todos lucen geniales con esos blancos clásicos y nítidos de los Dodgers. Supongo que eso no es realmente relevante.

Hasta donde puedo decir, los Dodgers no cambiaron nada en su repertorio. Sus promedios en términos de velocidad estuvieron a un paso de sus normas estacionales en sus seis lanzamientos. Su velocidad de giro fue superior al promedio de la temporada en sus seis lanzamientos, pero nunca por más de 100 rpm. Asimismo, tanto su ruptura vertical como horizontal se mantuvieron más o menos iguales, al igual que su punto de liberación:

La única diferencia aquí, en el punto de liberación horizontal, es el resultado de ese desafortunado viaje de regreso al lado equivocado del caucho que hizo bajar el promedio estacional.

La mayor diferencia es tan obvia que ni siquiera fingiré que es una idea única: la única bola rápida que lanzó Lynn fue su de cuatro costuras.

Bien, eso no es literalmente cierto; Lynn lanzó cuatro cortadores y tres sinkers entre sus 93 lanzamientos. Pero lanzó 64 cuatro costuras. Como porcentaje del total de lanzamientos realizados, eso es lo máximo en lo que ha confiado en su cuatro costuras desde una salida de 50 lanzamientos al final de la temporada 2018. En un comienzo completo, hay que retroceder a dos apariciones en mayo de 2015 para encontrar a Lynn confiando más en su cuatro costuras.

Parece un ajuste obvio: toma tu mejor lanzamiento y hazlo más. Pero normalmente, cuando hablamos de lanzadores que hacen eso, nos referimos a aumentar el uso de bolas rompientes o arrancar una serie de sinkers. El lanzamiento de cuatro costuras de Lynn no es un lanzamiento en sí mismo; En realidad, nadie tiene cuatro costuras. Lo que hizo que funcionara fue la habilidad de Lynn para contrastarla con sus otras rectas para engañar a los bateadores, y el martes por la noche apenas lanzó sus otras rectas.

A lo largo de sus luchas esta temporada, Lynn ha experimentado. Ha trabajado en diferentes mezclas de recta; En su penúltima apertura con los White Sox, su cuatro costuras fue su tercera bola rápida más utilizada. Unas cuantas aperturas antes de eso, su lanzamiento más utilizado era su slider. Lo que nunca había intentado antes de ponerse el uniforme de los Dodgers fue un enfoque lleno de curvas.

El martes, Lynn lanzó 13 bolas curvas, convirtiendo el gancho en el segundo lanzamiento más utilizado en su arsenal. La última apertura en la que el segundo lanzamiento más utilizado de Lynn fue su bola curva fue el 23 de agosto de 2019. Ahora, eso sigue siendo solo el 13,9% del recuento total de lanzamientos de Lynn, y las 13 bolas curvas llegaron a bateadores derechos.

¿Qué tan efectivo fue? No particularmente, en mi opinión. Por más vivaz que pueda ser la bola rápida de Lynn, su bola curva es grande, lenta y errática. Tanto es así que es fácil identificarlo como un lanzamiento al que no vale la pena hacer swing. Los oponentes hicieron swing a sólo tres de las 13 bolas curvas de Lynn, generando dos tiros y una falta. Con la excepción de un strike caritativo llamado strike contra Zack Gelof que probablemente estuvo un poco adentro, Lynn eliminó su bola curva. He aquí un ejemplo representativo:

Puedes ver el enorme movimiento y la diferencia de velocidad con la bola rápida con bastante facilidad, al igual que el bateador. Quizás no pueda cuadrar un lanzamiento con tanto descanso, pero ¿a quién le importa? Él sabe que no vale la pena atacarlo de todos modos.

A pesar de que Lynn había reducido su uso de la recta a solo cuatro costuras, mantenía a los bateadores alejados. Recibió 27 strikes y ponches convocados en su cuatro costuras, que es la mayor cantidad que ha tenido en un juego desde 2019. Eso tiene sentido, ya que el martes lanzó más cuatro costuras de lo habitual. Sin embargo, como porcentaje, eso es el 42.2% de los cuatro costuras que lanzó, que es el porcentaje de CSW más alto que ese lanzamiento ha generado desde mayo.

Lynn lanzó siete rectas que no son de cuatro costuras contra Oakland el martes. Dos de ellos fueron balones, uno de ellos salió de falta. Se pusieron en juego cuatro de ellos, todos a una velocidad de salida de 94,8 mph o más. Dos de ellos, ambos cortadores, fueron a bases extra. Parece que si los oponentes están golpeando tu cortador, deberías dejar de lanzarlo.

Incluso teniendo en cuenta la ineficacia de sus raras rectas (lo siento, estoy cansado de escribir "sin cuatro costuras"), Lynn tuvo un 38,0% de CSW% en todos los tipos de rectas, su mejor desempeño en esa categoría desde septiembre pasado y el tercer -lo mejor de toda la era Statcast, que se remonta a 2015.

Durante cinco entradas, Lynn lució diferente, pero fija. Ponchó a seis, dio un boleto y dispersó dos dobles, pero ningún otro hit. Entonces:

¿Despegue de Gelof? pic.twitter.com/sHDGjZl9hW

- Atléticos de Oakland (@Athletics) 2 de agosto de 2023

Sí, pero ¿a quién le importa un jonrón solitario con una ventaja de cuatro carreras? Eso no es gran cosa. Está bien. Cada lanzador permite algún que otro jonrón solitario...

¿RRHH por BR? pic.twitter.com/juEQV0cRKv

- Atléticos de Oakland (@Athletics) 2 de agosto de 2023

Está bien, pero eso es un cortador, y ya hemos establecido que ya no lo lanzaremos más...

(Oppo) ¡Martes de tacos! pic.twitter.com/bPDKkeaqGG

- Atléticos de Oakland (@Athletics) 2 de agosto de 2023

*suspiro*

Estas cosas toman tiempo, ¿vale?